Un viaje por Escocia tiene que empezar en Edimburgo, ¿verdad? Supongo que cuando estabas planeando un viaje a Escocia, estaba en lo alto de la lista, y con razón. Es una ciudad genial.
Cómo llegar a Edimburgo
Para algunas de las cosas que hay que hacer en Escocia, necesitarás un coche. Hay un millón de excursiones en autobús que pueden llevarle por Escocia. En muchos sentidos, estos recorridos son estupendos, pero no puedes parar donde quieras y explorar. Tampoco se puede pasar más tiempo en un castillo y menos en otro como se puede hacer cuando se recorre Escocia en coche.
Si vuelas a Edimburgo, coge el tranvía desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad. Es fácil de usar: sal de la recogida de equipajes y gira a la izquierda. Llegarás al tranvía antes de la zona de alquiler de coches.
Si vas en coche de Londres a Edimburgo (algo más de 7 horas), probablemente quieras ir directamente a tu hotel y aparcar. Asegúrate de que el lugar donde te alojas tiene aparcamiento gratuito o de bajo coste. Es caro y difícil aparcar en la ciudad. Cuando nosotros pasamos un fin de semana en Edimburgo y nos alojamos en la Royal Mile teníamos aparcamiento en un garaje debajo del hotel, y aun así fue interesante navegar por las calles de Edimburgo para llegar allí.
El transporte público y Lyft/Uber funcionan muy bien, así que puedes aparcar tu coche y utilizar el transporte compartido o el transporte público, o camina.
Qué ver en Edimburgo
Dependiendo de la hora a la que llegues a Edimburgo, es probable que no te quede mucha luz del día, pero si la tienes, una de las mejores cosas que puedes hacer en Edimburgo es dejar tu maleta de cabina en el hotel es subir a Calton Hill para tener una vista de la ciudad. Es un paseo fácil y no hay que subir demasiado.
Si no tienes demasiado jet lag, otra de las cosas que hay que ver en Edimburgo es un tour de fantasmas. Suena cursi, y algunos lo son, pero el tour que hicimos nosotros era más bien un tour de historia. Fue un poco aterrador y oscuro, pero sobre todo divertido e interesante. Fuimos con City of the Dead Tours en su Double Dead Tour, ya que son los únicos que entran en la Prisión de Covanter. Es una experiencia diferente y recomendable.
A continuación, te indico algunas de las cosas imprescindibles que hay que ver en Edimburgo.
Castillo de Edimburgo
Ponte en marcha temprano y empieza por el Castillo de Edimburgo, al final de la Royal Mile. Este lugar se llena de gente, por lo que querrás llegar tan pronto como abra, si es posible. El Castillo de Edimburgo está ampliamente considerado como uno de los mejores castillos del mundo.
Consejo de viaje: Si piensas ir a varios lugares gestionados por Historic Scotland, creo que deberías considerar la posibilidad de adquirir un Explorer’s Pass (5 o 14 días). También puedes comprar las entradas por Internet para obtener un precio más bajo y saltarte la cola de entrada. No todos los castillos están gestionados por Historic Scotland; algunos son gestionados por el National Trust for Scotland. Cada uno tiene su propio sistema de pago y de pases.
Excursión gratuita a pie por Edimburgo
Después de explorar el castillo, creo que estaría bien hacer una excursión gratuita a pie por Edimburgo, por ejemplo la de las 11 de la mañana con Sandeman’s New Europe. Si solo dispones de un día, es una buena manera de obtener una visión general de Edimburgo mientras se visita Escocia. Nosotros hicimos la visita gratuita a Edimburgo hace unos años y nos entretuvimos y aprendimos. Verás la Milla Real, Greyfriar’s Kirkyard (hogar de Greyfriar’s Bobby e inspiración para JK Rowling), el Grassmarket y las calles históricas de Edimburgo.
Dónde comer en Edimburgo
A estas alturas, ¡estás hambriento! Hay muchos lugares estupendos para comer en Edimburgo, pero vamos a elegir un lugar cercano al final del recorrido a pie y al comienzo de su siguiente actividad.
Para un buen almuerzo en un pub y restaurante escocés de moda, prueba The Devil’s Advocate. Para una comida rápida y saludable para llevar, nos gusta Pret-a-Manger en North Bridge.
Real Mary King’s Close
Aprende sobre el pasado de la ciudad mientras recorres las calles subterráneas en este tour de tipo historia viviente. Hay mucho entretenimiento envuelto en éste al conocer personajes del siglo XVII, pero también aprenderás mucho.
Centro Escocés de Cuentacuentos
Merece la pena ver lo que hay en el Scottish Storytelling Centre mientras estés allí. Tienen cuentacuentos, música, danza, exposiciones y mucho más, es un lugar diferente ideal para pasar un rato agradable y entretenido.
Palacio de Holyrood
Si vuelves a empezar temprano, puedes visitar el Palacio de Holyroodhouse, la residencia oficial de la Reina en Edimburgo y el hogar de la historia real escocesa. El Palacio está en el extremo opuesto de la Milla Real al Castillo de Edimburgo. Yo me lo saltaría para poder pasar un día entero conduciendo hasta Inverness, pero si quieres ver algo de la realeza (y el castillo de Balmoral no está abierto), dale prioridad para llegar allí a primera hora, cuando abra.
Parque Nacional de Cairngorms
En poco menos de dos horas desde Edimburgo, llegarás al Parque Nacional de Cairngorms. Este lugar te dejará boquiabierto, o al menos así lo sentimos nosotros la primera vez que lo visitamos. No hay un centro de visitantes ni nada en esta ruta, como puede verse en los Parques Nacionales de Estados Unidos. Además, hay pequeños pueblos y zonas comerciales en el parque. Hay que detenerse en el camino para hacer fotos y pararse a contemplar el viento y el brezo. Simplemente espectacular.
Cómo moverse por Edimburgo
Antes de nada, si estás planeando hacer un road trip por Escocia, espero que ya sepas que allí se conduce por el lado izquierdo de la carretera. Incluso con casi 20 semanas de conducción por el lado izquierdo en mi haber, todavía canto «¡Izquierda! ¡Izquierda! Izquierda!» en cada intersección y rotonda. Y de vez en cuando mi chica tiene que recordarme que salga del carril derecho. Si vas a conducir allí, te recomiendo que vayas despacio y que planifiques la ruta con antelación.
A la hora de alquilar un coche, cuesta un poco más conseguir uno automático, pero si no te sientes cómodo conduciendo un manual de todos modos, este no es el lugar para practicar. Hace un par de años conduje un coche manual por el Reino Unido e Irlanda y estuvo bien, pero la palanca de cambios está en tu mano izquierda y es una cosa más en la que pensar.