Esta ciudad del sur de Italia es uno de los lugares más singulares y espectaculares que he visitado en Italia o en cualquier parte del mundo, creo que es una ciudad que realmente merece la pena conocer. Por ejemplo, los barrios antiguos, conocidos como sassi, son una serie de grutas talladas en piedra caliza, que se tambalean al borde de un barranco.
Durante años, Matera no era muy conocida por los visitantes extranjeros, pero eso ha ido cambiando desde que se convirtió en Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 1993, en Capital Europea de la Cultura en 2019, y desde que se rodó aquí la película de La Pasión de Cristo de Mel Gibson o una de las últimas de James Bond, No Time to Die.
Aunque el número de visitantes ha crecido y muchas de las cuevas se han transformado en elegantes hoteles y restaurantes, Matera sigue teniendo un aire de desconocimiento y muchos menos turistas que otras zonas de Italia. En este artículo comparto las mejores cosas que hacer en Matera y sus principales atracciones.
Matera, la ciudad de las cuevas
En Matera, Italia, pasarás mucho tiempo dentro de cuevas. Dormirás en una cueva, comerás en una cueva, beberás un aperitivo en una cueva e incluso verás una escultura moderna en una cueva.
Por cierto, si tienes pensado viajar a Matera con un equipaje pequeño, te recomendamos visitar este artículo donde analizamos las mejores maletas de cabina del mercado.
Antigüedad de Matera
Matera es uno de los asentamientos habitados de forma continua más antiguos de la historia, que se remonta al Paleolítico. Al otro lado del barranco, desde los sassi, se pueden ver las formas sencillas de las cuevas neolíticas en las que se vivía hace 7000 años.
Matera es conocida como la ciudad de las cuevas y las piedras, con un paisaje espectacular, elegantes hoteles en cuevas y una historia fascinante. Sin embargo, no siempre ha sido un lugar deseable.
Hasta la década de 1950, Matera era una fuente de vergüenza para Italia. Era un lugar de pobreza, malaria y altos índices de mortalidad infantil, donde la gente vivía en cuevas sin electricidad, agua corriente ni alcantarillado. El libro de Carlo Levi “Cristo se detuvo en Éboli”, publicado en 1945, dio a conocer las condiciones desesperadas en las que vivía la gente. Aproximadamente la mitad de los 30.000 habitantes fueron trasladados a nuevas viviendas en la parte moderna de la ciudad entre 1953 y 1968.
¿Qué ver en Matera?
A continuación, te enumero las principales cosas que hacer y ver en Matera:
Alojarse en un hotel cueva de Matera
Una de las cosas más singulares de Matera es el gran número de hoteles cueva y B&B. Alojarse en uno de ellos hace que la experiencia de visitar la ciudad sea más mágica. En nuestra última visita nos alojamos en el Bed and Breakfast La Corte dei Pastori, en el corazón de los antiguos sassi. Nos encantaron las habitaciones, las magníficas vistas, el delicioso desayuno y los amables anfitriones. Aquí puedes dejar tranquilamente tu mochila Vans, y prepararte para conocer la ciudad. Desde luego, es una experiencia imprescindible que deberías hacer en Matera.
Pasear y perderse por Matera
Lo mejor que se puede hacer en Matera es pasear y perderse por sus increíbles calles. Aunque nosotros preferimos explorarla solos, puede merecer la pena visitarla con un guía para conocer mejor la historia de Matera. Existe una visita guiada de dos horas por los sassi de Matera es asequible y recibe excelentes críticas. O pregunta por una visita privada a pie de Matera para una experiencia más personal. Si no quieres caminar, la única opción es realizar un tour en un Ape, un tuk-tuk de lados abiertos.
Desde la estación de tren de Matera caminamos por la moderna ciudad de iglesias barrocas y elegantes palacios. El primer vistazo a los sassi (las piedras) te detiene, mirando hacia abajo la dramática maraña de casas de piedra gris; un contraste con la elegancia de la ciudad nueva. Bajando por una empinada escalera nos sumergimos en un mundo mágico que no parece real.
Los edificios suben y bajan por la ladera, las casas se apilan unas sobre otras, los tejados de algunas hacen de calles para las de arriba. Fueron tallados en la roca y las cuevas originales se extendieron con fachadas que parecen casas normales. La mejor manera de explorar los barrios de Sasso Barisano y Sasso Caveoso es a pie. Recorra el laberinto de callejones estrechos, subiendo y bajando escaleras de piedra irregulares, descubriendo callejones sin salida y pequeños patios adornados con macetas, iglesias rupestres y amplias vistas de los sassi.
Explorar las cuevas deshabitadas de Sasso Caveoso
La mayoría de las cuevas de Matera son ahora casas, hoteles, restaurantes y bares. Pero en las afueras de la ciudad, en Sasso Caveoso, puede pasear por las cuevas deshabitadas y hacerse una idea de cómo se vivía aquí hace años. Es el lado más crudo de la ciudad y, para nosotros, el más fascinante.
Paseo por el barranco
De primeras puede parecer desalentador, pero la bajada al barranco y la vuelta a la cima no son demasiado difíciles. Eso sí, intenta ir temprano o tarde para evitar el calor del mediodía y lleva mucha agua. Toda esta zona forma parte del Parque protegido de la Murgia Materana. El barranco es tranquilo y ofrece otra perspectiva de la ciudad. El sendero se encuentra en Porta Pistola. En la parte inferior se cruza un río y luego se puede elegir entre los numerosos senderos que atraviesan la ladera.
Si hubiéramos tenido más tiempo, habríamos subido hasta el otro lado del barranco. Las vistas hacia Matera son mejores en el Belvedere Murgia Timone. El paseo hasta aquí dura unas dos horas. En los alrededores hay varias iglesias rupestres excavadas en la roca. Si no te apetece caminar, puedes llegar al mirador en coche: está a 15 minutos de la estación de tren Matera Centrale. Por lo que nos comentaron, es impresionante al atardecer.
