La Riviera Maya, ubicada en la Península del Yucatán, es una de las zonas más conocidas de México y probablemente el destino turístico de playa más famoso del mundo.
Sin embargo, aparte de disfrutar de sus playas de agua azul turquesa y arenas blancas, la Riviera Maya tiene mucho más que ofrecer al turista, con una oferta cultural y de ocio muy variada.
Qué ver y hacer en Riviera Maya: 7 lugares imprescindibles
Cuando pensamos en un viaje a la Riviera Maya, al igual que si hablamos de Punta Cana, creo que a todos se nos aparece la misma imagen en la cabeza: un gran resort con pulserita en el que podemos disfrutar de comida, bebida, piscinas y todo tipo de actividades en una playa caribeña paradisiaca.
Y, efectivamente, todo esto lo puedes encontrar en la Riviera Maya y no te va a decepcionar, pero si quieres sacar todavía más partido a tu viaje, te recomiendo visitar al menos los siguientes lugares:
Chichén Itzá
En primer lugar, como no podía ser de otra manera, tenemos que hablar de una de las siete maravillas del mundo moderno y el monumento más visitado de México, las ruinas arqueológicas mayas de Chichen Itzá. Mi recomendación es que visites esta ciudad maya lo antes posible, a poder ser a la hora misma de la apertura, debido a dos motivos: en esa zona de la península de Yucatán hace mucho calor, y además acude una cantidad enorme de turistas, por lo que disfrutarás mucho más de esta maravilla del mundo si haces el esfuerzo de madrugar y acudir a primera hora de la mañana. A poder ser, también evitaría ir un domingo, ya que ese día la entrada es gratuita para los turistas nacionales y habrá mucha más gente.
Chichén Itzá es una antigua ciudad maya que se encuentre en muy buen estado de conservación, destacando entre todas las edificaciones que aún siguen en pie el Juego de Pelota y la archiconocida pirámide de Kukulkán. Es realmente espectacular contemplar estas edificaciones de la ya desaparecida civilización maya en persona, ya que parece mentira que se pudieran levantar estas estructuras hace más de 500 años en mitad de la selva.
Visita sus islas paradisiacas
Aunque lo habitual en los viajes a Riviera Maya es alojarse en algún gran hotel o resort con todo incluido, existen muchas otras opciones muy atractivas, como por ejemplo quedarte en alguna de sus paradisiacas islas. A continuación, te dejo mis tres islas favoritas de Riviera Maya:
Isla de Holbox
Si buscas huir de destinos tan turísticos, artificiales y masificados como Cancún o Playa del Carmen, entonces Holbox es justo lo que estas buscando. Una pequeña islita que todavía mantiene todo su encanto, en la que no existen coches ni carreteras asfaltadas y donde deberás moverte en bicicleta o carrito de golf.
Si buscas un destino tranquilo, descansar y playas paradisiacas, no lo dudes y visita la isla de Holbox.
Isla de Cozumel
Situada justo enfrente de Playa del Carmen, se trata de un destino de buceo por excelencia, siendo famosa a nivel mundial debido a que en sus costas se encuentra el segundo arrecife de coral más grande del mundo, después del de Australia.
Esta isla todavía no ha sido invadida por el turismo y sigue manteniendo su esencia original, y aparte de bucear hay muchas más actividades que podrás hacer, como disfrutar de sus clubs de playa, ir a ver las ruinas arqueológicas de San Gervasio o hacer esnórquel. Si te interesa, en este artículo te explico con mayor detalle qué ver en la Isla de Cozumel.
Isla Mujeres
Enfrente de Cancún, a poco más de 20 minutos en ferry, nos encontramos la pequeña isla de Isla Mujeres. Esta isla es el destino típico de todos los turistas que van a Cancún y realizan una excursión de un día. Sin embargo, creo que Isla Mujeres tiene bastante que ofrecer y es un sitio al que te recomiendo ir al menos 2 o 3 noches.
Puedes alquilar un carrito de golf para recorrer la isla, visitar la tortugranja, ver el amanecer en los acantilados de Punta Sur o hacer todo tipo de actividades en el Parque Garrafón, aparte de disfrutar de su excelente ambiente nocturno. En este artículo te explico en detalle todos los planes que puedes hacer en Isla Mujeres.
Conoce los cenotes
Si, como yo, piensas que la playa está sobrevalorada y prefieres refrescarte en otro tipo de agua no salada, entonces estoy seguro de que los cenotes te van a encantar. Los cenotes son una especie de agujeros, pozos o estanques naturales que encontrarás en el suelo rellenos de agua dulce totalmente cristalina y, a diferencia, del mar, esta agua está a una temperatura fresquita que se agradece y mucho. Realmente son una auténtica maravilla de la naturaleza, son lugares mágicos.
Hay multitud de cenotes a lo largo de la península de Yucatán, y existen de varios tipos: cerrados similares a una cueva, abiertos al aire libre o semiabiertos. Es algo que merece la pena conocer, porque es totalmente distinto, un lugar ideal para ir a pasar el día, y además un sitio único para bucear, con una visibilidad que sólo podrás encontrar en muy pocos sitios del mundo.
¿Cuáles te recomiendo? Todos los que yo he visitado me han gustado y cada uno tiene su encanto, pero por ejemplo cerca de Valladolid están los cenotes, Zaci, Suytun, el de la Hacienda Oxman o el cenote Ik Kil al lado de Chichen Itzá, aunque este es mucho más turístico. Por la zona de Tulum puedes visitar el Gran Cenote, el cenote Dos Ojos o el cenote Cristal.
Laguna de Bacalar
La laguna de Bacalar es uno de los destinos que habitualmente no aparece en las guías turísticas de la Riviera Maya, pero sin duda creo que es uno de los imprescindibles. Es cierto que se encuentra un poco retirada al sur, pero alquilando un coche o cogiendo un autobús ADO puedes llegar fácilmente en 3-4 horas desde Cancún o Playa del Carmen.
Bacalar significa “el lugar donde nace el cielo”, y este sitio es conocido como la laguna de los siete colores. Debido a la diferente profundidad de sus aguas y a la existencia de cenotes, podrás contemplar hasta siete tonalidades diferentes de agua, un auténtico espectáculo, aunque todo depende de la época del año que la visites y de las condiciones climatológicas.
Nada con tortugas y disfruta de la playa de Akumal
Te recomiendo ir a la Playa de Akumal por dos motivos:
- Podrás nadar con tortugas gigantes, una experiencia única e irrepetible. Hay que ir acompañado de un guía y con chaleco salvavidas, pero te garantizo que podrás ver varias tortugas gigantes nadando libres por el mar y pasarán muy cerca de ti.
- Después tendrás todo el día para disfrutar de esta playa paradisiaca de arenas blancas y mar transparente, así como comer en su restaurante o descansar en una de las palapas o hamacas disponibles en la playa.
Reserva de la biosfera de Sian Ka’an
Se trata del espacio natural protegido más grande del Caribe, y creo que merece la pena al menos realizar una visita de un día, aunque si puedes te recomiendo pasar allí un par de noches.
El viaje es largo, ya que sólo se puede acceder por una carretera de tierra en mal estado, por lo que desde Tulum puedes tardar fácilmente 3 horas en coche, pero merece la pena. Podrás disfrutar de la tranquilidad y la naturaleza, con unas playas prácticamente vírgenes de arena blanca y unos azules increíbles, y te recomiendo hacer un tour en lancha en el que podrás ver delfines, tortugas, multitud de aves y con suerte algún cocodrilo.
Ruinas arqueológicas mayas
Aparte de la archifamosa ciudad de Chichén Itzá, si te gusta la historia y la arqueología existen múltiples yacimientos y ruinas en la península del Yucatán que merece la pena conocer. De todos los que hay, creo que hay que destacar las ruinas de Tulum, que son diferentes al estar situadas al borde del mar, muy próximas a la ciudad turística de Tulum.
También hay que mencionar Cobá, ubicado en mitad de la selva, con la pirámide de Nohuch Mul, que con sus 42 metros es la más alta de toda la península de Yucatán, y además mucho menos concurrida que Cchihén Itzá o Tulum.
Y por último hay que mencionar las ruinas de Ek Balam, una antigua ciudad maya situada al norte de la ciudad de Valladolid. Cuenta con un total de 45 estructuras entre las que destaca su Acrópolis de grandes dimensiones.
Ni mucho menos esto es todo lo que hay que ver en la Riviera Maya, ya que existen multitud de ciudades y lugares que conocer, pero si tuviera que elegir siete destinos, éstos serían los elegidos. Si todavía tienes tiempo, también te recomiendo conocer alguna ciudad típica yucatense como Valladolid, Mérida o Izamal, o ir a Río Lagartos y hacer una excursión para ver las salinas de color rosa o poder ver cocodrilos y flamencos en un tour en lancha.